En lo tocante a ciencia, la autoridad de un millar no es
superior al humilde razonamiento de un hombre.
Galileo Galilei
Nació el 15 de febrero de 1564, cerca de Pisa (entonces parte
del Ducado de Florencia ), Italia.
Fue el primero de los seis hijos de Vincenzo Galilei, un
famoso laudista, compositor y teórico de la música, y Giulia Ammannati. Al
igual que su padre, fue un consumado intérprete de laúd.
Tres de los cinco hermanos de Galileo sobrevivieron a la
infancia. Cuando tenía ocho años, su familia se trasladó a Florencia, pero él
se quedó a cargo de Jacopo Borghini durante dos años.
A continuación, estudió en el monasterio Camaldolese en
Vallombrosa, 35 km al sureste de Florencia. Consideró seriamente el sacerdocio,
pero instado por su padre ingresó en la en la Universidad de Pisa en 1581,
donde pretendía estudiar medicina. Al poco tiempo dejó la medicina por la
filosofía y las matemáticas, abandonando la universidad en 1585 sin conseguir
el título.
Galileo desempeñó un papel importante en la científica
revolución durante el Renacimiento. Comenzó a impartir clases particulares y
escribió sobre el movimiento hidrostático y natural, pero sin publicar nada. En
1589, en Pisa, ejerció como profesor de matemáticas, donde demostró el error
que Aristóteles había cometido al afirmar que la velocidad de caída de los
cuerpos era proporcional a su peso, dejando caer desde la Torre inclinada de
esta ciudad dos objetos de pesos diferentes. En 1591, su padre murió, y se le
confió el cuidado de su hermano menor Michelagnolo. En 1592, se trasladó a la
Universidad de Padua siendo admitido en la cátedra de matemáticas, y donde
enseñó geometría, mecánica y astronomía hasta 1610. Allí inventó un 'compás' de
cálculo para resolver problemas prácticos de matemáticas.
De la física especulativa pasó a dedicarse a las mediciones
precisas, descubriendo las leyes de la caída de los cuerpos y de la trayectoria
parabólica de los proyectiles, se dedicó a estudiar el movimiento del péndulo e
investigó la mecánica y la resistencia de los materiales. Dejó de un lado la
astronomía, aunque a partir de 1595 se inclinó por la teoría de Copérnico, que
afirmaba que la Tierra giraba alrededor del Sol.
En 1609 presentó al duque de Venecia un telescopio de una
potencia muy parecida a los prismáticos binoculares. Con su telescopio de
veinte aumentos descubrió montañas y cráteres en la Luna, consiguió ver que la
Vía Láctea estaba compuesta por estrellas y descubrió los cuatro satélites
mayores de Júpiter. Unos meses después publicó El mensajero de los astros,
libro en el que hablaba estos descubrimientos.
Su fama le ayudó a conseguir el puesto de matemático en la
corte de Florencia, donde quedó libre de sus responsabilidades académicas y
pudo dedicarse a investigar y escribir. En diciembre de 1610 vio las fases de
Venus, que iban totalmente en contra a la astronomía de Tolomeo y confirmaban
su aceptación de las teorías de Copérnico. Fue criticado por los profesores de
filosofía, ya que Aristóteles había afirmado que en el cielo sólo podía haber
cuerpos perfectamente esféricos y que no era posible que apareciera nada nuevo.
En 1612 publicó un libro sobre cuerpos en flotación. Rápidamente aparecieron
cuatro publicaciones que rechazaban su física.
Un año después escribió un tratado sobre las manchas solares
y anticipó la supremacía de la teoría de Copérnico. En 1614, un cura florentino
lo denuncia a él y a sus seguidores. Galileo escribió una extensa carta abierta
sobre la irrelevancia de los pasajes bíblicos en los razonamientos científicos,
sosteniendo que la interpretación de la Biblia debería ir adaptándose a los
nuevos conocimientos y que ninguna posición científica debería convertirse en
artículo de fe de la Iglesia católica.
A principios de 1616, se prohibieron los libros de Copérnico
y el cardenal jesuita Roberto Belarmino le ordena que no defendiera el concepto
de que la Tierra se movía. Galileo no tocó el tema durante algunos años
dedicándose a investigar un método para determinar la latitud y longitud en el
mar basándose en sus predicciones sobre las posiciones de los satélites de
Júpiter, además de resumir sus primeros trabajos sobre la caída de los cuerpos
y a exponer sus puntos de vista sobre el razonamiento científico en una obra
sobre los cometas, El ensayador (1623).
En 1624 escribe un libro al que pretendía llamar Diálogo
sobre las mareas, en el que abordaba las hipótesis de Tolomeo y Copérnico
respecto a este fenómeno. Seis años después consiguió la licencia de los
censores de la Iglesia católica de Roma, y le pusieron por título Diálogo sobre
los sistemas máximos, publicado en Florencia en 1632.
VER: Juicio a Galileo.
A pesar de todo la Inquisición le llamó a Roma con la intención de procesarle por "sospecha grave de herejía". En 1633 le obligaron a abjurar y fue condenado a prisión perpetua (condena que le fue conmutada por arresto domiciliario). Los ejemplares del Diálogo fueron quemados. Su última obra fue Consideraciones y demostraciones matemáticas sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638.
VER: Juicio a Galileo.
A pesar de todo la Inquisición le llamó a Roma con la intención de procesarle por "sospecha grave de herejía". En 1633 le obligaron a abjurar y fue condenado a prisión perpetua (condena que le fue conmutada por arresto domiciliario). Los ejemplares del Diálogo fueron quemados. Su última obra fue Consideraciones y demostraciones matemáticas sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638.
Aun siendo un practicante católico romano, fue padre de tres
hijos con Marina Gamba fuera del matrimonio. Tuvieron dos hijas, Virginia en 1600
(especialmente dedicada a su padre. Está enterrada con él en su tumba en la
Basílica de la Santa Croce, Florencia), y Livia en 1601, y un hijo, Vincenzo,
en 1606. Debido a su nacimiento ilegítimo, Galileo consideró que la única
alternativa digna para ellas era la vida religiosa. Ambas niñas fueron
aceptadas por el convento de San Matteo en Arcetri y permanecieron allí por el
resto de sus vidas. Virginia tomó el nombre de María Celeste al entrar en el
convento. Livia tomó el nombre de Sor Arcángela y estuvo enferma durante la
mayor parte de su vida. Vincenzo fue legitimado como heredero legal de Galileo
y se casó con Sestilia Bocchineri.
Galileo murió el 8 de enero de 1642, a los 77 años, en
Florencia. El gran duque de Toscana, Fernando II, quiso que lo enterraran en el
cuerpo principal de la Basílica de la Santa Croce, junto a las tumbas de su
padre y otros antepasados, y erigir un mausoleo de mármol en su honor. Estos
planes fueron anulados por el Papa Urbano VIII y su sobrino, el cardenal
Francesco Barberini, protestando porque Galileo había sido acusado por la
Iglesia Católica de "herejía". Fue enterrado en una pequeña
habitación junto a la capilla de los novicios en el extremo de un pasillo desde
el transepto sur de la basílica de la sacristía. Sus restos fueron sepultados
en el cuerpo principal de la basílica en 1737 en un monumento erigido en su
honor.
Galileo Galilei falleció el 8 de enero de 1642 en Florencia.
Obras
1586 - La bilancetta
1590 - De motu
1606 - Le operazioni del compasso geometrico et militare
1600 - Le meccaniche
1610 - Sidereus nuncius
1615 - Carta a la Gran Duquesa Cristina
1616 - Discorso del flusso e reflusso del mare
1619 - Discorso delle comete
1623 - Il saggiatore
1632 - Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo
tolemaico e copernicano
1638 - Discorsi e dimostrazioni matematiche, intorno a due
nuove scienze attenenti alla meccanica & i movimenti locali
Galileo Galilei y la inquisición cristiana - Parte 1 de 11
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