LA CUBA DE HOY

Un amor en La Habana.
Gendris y Deinna son una pareja trans,
 se fueron de su pueblo por la
 persecución homófoba. 

Cuba hoy: la Revolución menos pensada

Tema del Domingo.La isla vive un proceso de cambio que va más allá del deshielo en la relación con EE.UU. La política oficial hacia la comunidad homosexual, por décadas perseguida, es un ejemplo. Mariela Castro Espín, hija del actual presidente, impulsa el cambio desde un organismo estatal.

María Caridad Jorge hace poco más de un año escribió en su autobiografía: “Soy lesbiana y religiosa y también quiero ser militante”. Lo hizo para ingresar al Partido Comunista de Cuba, “algo impensable hasta hace poco tiempo”, dice cruzada de brazos en el bar del Menjunje, el centro cultural de Santa Clara, la ciudad en el corazón geográfico de la isla.

“Siempre fui revolucionaria, vengo de una familia revolucionaria. Mi mamá hizo ‘clandestinaje’ contra Fulgencio Batista. Estuvo con el Che Guevara, pero ella nunca alardeó porque no hay que buscar méritos en las cosas. Y yo siempre quise ser parte del Partido, pero sabía que no podía: primero porque era lesbiana, y nunca lo iba a dejar de ser por nada de este mundo. Y segundo, era religiosa y tampoco iba a dejar de serlo”. El 23 de agosto de 2013 le entregaron el carnet como militante.

Diversidad cubana. 

Miles de personas marcharon

 contra la homofobia y 

transfobia a fines de mayo

María Caridad tiene 51 años, lleva un tatuaje que une en un rostro al Che con Jesús y una cadena cobriza debajo de la musculosa gris. Colgadas se ven una herradura, un machete, un hacha. Las “herramientas” de Ogún -su santo yoruba, el hombre de hierro para esta religión afrocubana- le sirven para frenar su soberbia y la energía fuerte que lleva adentro. La fuerza es solo para la guerra -explica-. “A veces con la inteligencia se gana más”. María Caridad es también una de las protagonista de los cambios que el gobierno -y el Partido Comunista de Cuba- viene implementando desde 2012 cuando se planteó un proceso de “cambio del modelo económico y social”, siempre de partido único, y con una gradual reforma económica sin capitalismo, lo definieron.

Ramón Silverio preparaba una pasta con hierbas medicinales que repartía a la madrugada cuando las fiestas marginales en Santa Clara de mitad de la década del 80 llegaban a su fin. Ese “mejunje” le dio el nombre al que se transformó en uno de los centros de resistencia cultural para el rock y la comunidad gay en la ciudad que pasó a la historia de la revolución porque fue tomada por el Che Guevara.

Protagonista y testigo de los últimos años, Silverio cree que “en los últimos años se han logrado cosas que fueron impensables. Es un momento de dar pasos firmes y adelantados y estamos en eso. Porque el país va hacia eso. Es que tampoco el mundo es una maravilla en estos temas, las cosas se han logrado luchando. A nadie se le ha regalado nada”.

Silverio tiene 60 años, es miembro del Partido Comunista y un referente histórico del movimiento social y político que pretende conseguir la equiparación de derechos de lesbianas, gays, transexuales, bisexuales en intersexuales (LGTBI). Delgado, de camisa cuadrillé, pantalones carpinteros, sandalias de cuero, no le saca el cuerpo cuando tiene que hablar de la actualidad cubana. 

“Es el único país que pudo resistir el bloqueo y ha quedado en la conciencia. Los 90 fueron muy duros. Eso nos preparó para vivir y convivir con el mundo”, explica mientras se define como “muy esperanzado. Desde afuera se están haciendo muchas más preguntas que nosotros, que nos las hacemos también. Pero quienes hemos mantenido esta Revolución tenemos en claro que vamos a vivir otra época, un gran reto histórico”.

En medio de las preguntas, ansiedades y pronósticos sobre qué sucederá en el país a partir del inicio de las conversaciones con Estados Unidos en diciembre pasado; con el número de visitas estadounidenses aumentando 36 por ciento en el último mes comparado con el mismo período del año pasado después de que se flexibilizaran los permisos de viaje; con la Bienal de Arte llenando el Malecón y los rincones de la Habana Vieja de esculturas y performance a toda hora; con la continuación del embargo por parte de Washington; con la escasez de alimentos que obliga a los cubanos a una búsqueda permanente por bodegas y negocios; con el doble sistema monetario que los separa entre quienes tienen acceso al CUC -la moneda convertible a divisas extranjeras- y los que sólo tienen pesos cubanos, Cuba lleva adelante procesos de debates, cambios y resistencias más silenciosos como son las políticas hacia la comunidad de gays, lesbianas, transexuales y travestis.

Después de que las primeras cuatro décadas de la revolución se caracterizaron por la persecución, con campos de trabajo para los homosexuales, el gobierno cubano ha cambiado su política. Costeó, desde 2007 -y a partir de que el Ministerio de Salud Pública aprobara la Resolución 126- más de veinte cirugías de adecuación genital, comúnmente llamadas de reasignación de sexo. Diez años antes había suprimido del código penal la referencia a la homosexualidad vinculado al escándalo y ultraje sexual, que servía a la Policía para detener a las personas por sus preferencias sexuales.

Fue el año pasado, el 17 de junio, que la Asamblea Nacional aprobó el nuevo Código de Trabajo que incluye medidas antidiscriminatorias por orientación sexual y discapacidades. La aprobación del texto final sepultó lo que se había acordado en la comisión encargada de la redacción sobre la inclusión por identidad de género y por vivir con VIH. Mariela Castro Espín, hija del actual presidente Raúl Castro, como diputada fue la que con su voto negativo denunció el cambio

. “¡Socialismo, sí! ¡Homofobia, no! ¡Viva la Revolución Cubana!”. 

Castro Espín termina con el puño en alto su discurso en la plaza principal de Las Tunas, en el oriente de la isla. Es el final del desfile -o la conga, como la llaman- contra la discriminación por identidad de género y preferencia sexual. Una marcha en la que cientos de personas bailaron al ritmo de tambores tras una gran bandera cubana y otra multicolor, símbolo de la diversidad y la comunidad gay.

La plaza es de cemento y con poco verde, un escenario caluroso para el acto de cierre de la VIII Jornada Cubana Contra la Homofobia y la Transfobia -organizada por el estatal Centro Nacional de Educación para la Salud (Cenesex), que dirige Castro- y en la que por primera vez participó la central de trabajadores cubana. En un puesto de la feria que se armó hablan de la prevención del VIH. En otro, se puede hacer el test de detección rápida. Un grupo de chicos bailan con trajes amarillos brillantes. “Tengo más suegras que millas transitadas”, dice la canción.

Días antes en La Habana, en la apertura, estuvieron miembros del Comité Central del Partido y también una delegación de estadounidenses. Muestra de los tiempos que corren. Veinte parejas intercambiaron anillos imaginando un posible matrimonio entre personas de mismo sexo. De la ceremonia participó el arzobispo de la Iglesia Católica Eucarística, Roger LaRade, que en Canadá ganó fama por promover estas uniones en el campo religioso y también la pastora Cary Jackson, quien llegó desde Nueva York. Para que en Cuba haya unión civil se necesita una ley de la Asamblea, el órgano legislativo unicameral. 

Para que haya matrimonio igualitario, modificar la Constitución. Hay que “lograr que la sociedad cubana en su totalidad se sensibilice con estos temas, se eduque, comprenda. Yo estoy loca por presentar la propuesta ante la Asamblea”, dirá después en una charla Mariela Castro.

Deinna y Gendris no sueñan con casarse mientras viajan por La Habana en el asiento trasero de un Ford Tucson Line del año 52 color morado, popularmente llamados “almendrones”. Tienen 20 y 19 y son de Manzanillo, pero llegaron a la capital cubana para escapar de la homofobia de su pueblo. “Mi padre no me soporta. Desde que me visto como mujer cuando me ve aparecer, ve al diablo”, dice la chica de pestañas interminables. Viven con un grupo del mismo pueblo en una casa pequeña en el barrio de Centro Habana, que en los años 90 se transformó en un lugar seguro para las travestis. 

En el living aún perdura un arbolito de Navidad con moños rojos junto a un minúsculo televisor “National Star”. En las paredes hay un cuadro de la Última Cena y siete platos con flores colgados. Un olor a café dulzón preparado como lo toman ellas en el campo, inunda el espacio de cuatro por cuatro.

Afuera, La Habana es una ciudad caótica, derruida, con problemas de agua en las zonas más habitadas, con eternas partidas de dominó en la calle de los barrios menos turísticos, con vendedores ambulantes que ofrecen mangos o maní de forma ilegal, bicitaxis que intentan suplir la falta de transporte público y cientos de turistas que llegan “a ver el país antes del cambio”, como dijo sin ninguna clase de dudas ni tampoco demasiadas certezas sobre a qué se refería Anne, una norteamericana de más de 60 años.

La calle es también de noche un territorio hostil para Deinna y Gendris. “Anoche nos tiraron agua caliente cuando volvíamos del Parque Central”, cuentan. A Shanet fue una bolsa de basura de un tercer piso. Es alta y flaquísima, lleva un vestido largo de colores, las cejas tatuadas y terminó de cursar el cuarto año de medicina. “Pero me han sacado, han hecho lo imposible para que deje la universidad. 

Sé que es por mi figura de mujer, me discriminan por no ir como muchacho. Por eso vine de Manzanillo a La Habana a buscar una carta del Cenesex para que me respalden y pueda seguir mis estudios”.

Angeline fue la primera manzanillera en llegar a La Habana. Puede ir vestida como la mujer que se siente al laboratorio clínico donde trabaja. También logró que en el membrete diga “Angeline” y no el nombre con el que nació. Ella es una de las pioneras en temas de igualdad. Hace más de cinco años logró que la universidad la acepte para estudiar como técnica de laboratorio. Su lucha actual es para lograr el cambio de nombre en su documento de identidad. A partir del año 2013, en Cuba se puede cambiar la foto y el nombre para que se adecue con el aspecto físico. Angeline espera algo más: la cirugía de reasignación de sexo.

Mientras tanto durante la noche se prostituye en la Habana Vieja, donde es más fácil encontrar turistas. “No tenemos mucha salida, el dinero no alcanza, son muchas las chicas que lo hacemos. No lo oculto. Antes un extranjero podía pagar 50 CUC, unos 50 euros, pero ahora se han dando cuenta de nuestra miseria y pagan 5 euros. Pero como hay hambre, hay que aceptar”.

Angeline forma también parte del grupo TransCuba, que surgió hace 14 años para luchar por los derechos de la comunidad trans. Como parte de su tarea hace prevención del VIH entre sus pares.

“Nuestro principal objetivo es trabajar en la autoestima”, dice Malú Cano, que lidera el grupo que reúne a 3.002 personas trans de toda la isla. “Te sacan de tu hogar, no te dan educación y se sobrevive con el sexo transaccional. Además de la prevención de las relaciones violentas en la calle, en la casa, hay que prevenir en la salud. La mitad de las personas trans viven con VIH. Y creo que nuestro activismo ha frenado la mayor expansión”, explica.

Sissy aprendió a vivir con VIH entre muchas otras cosas. Tiene 50 años y a los 15 fue presa, por primera vez, por andar maquillada en la calle. “La Policía andaba con un papel en el bolsillo y te lo pasaban por la cara”, recuerda. Estuvo seis meses en el Combinado del Este, en el piso conocido como la Patera, donde estaban encarcelados los homosexuales.

“Lo que pasaba es que una vez ahí, ya no te importaba nada. Nos transformamos en mujer. Hacíamos maquillajes con lo que teníamos. Nos pintábamos las pestañas con la grasa mecánica de la puerta, que era eléctrica. Las sombras las hacíamos con desodorante de pasta y cenizas de cigarros. Se hacía una sombra gris-azul, preciosa. La boca, con rojo escarlata y con los lápices de carpintería nos delineábamos los ojos. Porque te voy a decir una frase que quiero que recuerdes: donde nace un maricón, mueren las dificultades”, sentencia en medio de una carcajada en su casa del barrio de Regla, al otro lado de la bahiana habanera.

Sissi aún adora a Lola Flores. La admiración por la Faraona fue su salvación. Comenzó a imitarla en un espectáculo de transformismo cuando Cuba se sumergía en una crisis hasta el hambre a mediado de los 90, después de la desaparición de la Unión Soviética. Hacía el espectáculo en casas particulares y muchas veces el show terminaba en una estampida con la llegada de la policía.

 La noche de Las Vegas en el elegante barrio de El Vedado ya nada tiene de clandestino. El cabaret surgió hace seis años como un espacio de resistencia cultural administrado por el Estado cubano. Su principal show “Bravissimo” tiene como números principales la actuación de transformistas ya míticos en la noche cubana. Entre cada presentación hay un spot de prevención del VIH.

 Las mesas están llenas de turistas. Un grupo de chinos se bambolea como bambúes, también hay canadienses, estadounidenses, algún español y brasileños. Estrellita en el escenario es una especie de Verónica Castro caribeña, abajo es uno de los actores más renombrados de la escena cubana. Esta noche va vestida de verde agua y lamé plateado. 

Canta en inglés y el público la ovaciona. “Desde Miami se infla el pasado y esto ya ha cambiado”, dice Manuel en una mesa cercana al escenario. Estrellita muta de Verónica Castro a Lisa Minelli. Canta que quiere despertar en una ciudad que nunca duerme. “New York, New York”, dice en La Habana, Cuba, 2015, a 57 años de la Revolución.

Cronología del proceso de cambio

Cuba vive un proceso gradual de cambios sobre todo a partir del reemplazo de Fidel Castro por su hermano Raúl, en 2008. En marzo de ese año se autoriza la venta de computadoras, celulares y otros electrodomésticos. Se permite a los cubanos alojarse en hoteles y que alquilen autos destinados a extranjeros. Además anuncian cambios en el sistema agrícola.

En abril de 2010 se entregan pequeños salones de belleza a empleados, se introduce el pago de impuestos. Es el primer experimento de este tipo desde la nacionalización de los pequeños negocios en 1968.

En enero de 2011 comenzó la reducción de puestos de trabajo estatales y se habla del trabajo por cuenta propia. El VI Congreso del Partido Comunista de Cuba aprobó un plan de reformas económicas y sociales. Ese año se legaliza la compra-venta de autos y de viviendas entre particulares.

El 17 de diciembre de 2014 se anuncian conversaciones con EE.UU. para normalizar su relación. Se está negociando la apertura de embajadas y el fin del bloqueo, entre otros temas.

SOY CUBANO.DOCUMENTAL

La vida de los cubanos contada en imágenes. La cotidianidad del día a día, historias personales y el reflejo claro de la vida en las calles de Cuba.

La cámara adopta un papel de espectador, mostrando así las diferentes culturas y gentes que conviven en Cuba, principalmente en la capital.

Cuba vive un proceso de cambio que va mucho más allá del reinicio de las conversaciones con Estados Unidos para reestablecer relaciones diplomáticas y dar fin al último capítulo de la Guerra Fría. Mientras las preguntas y pronósticos sobre el rumbo del país se centran en el acercamiento entre La Habana y Washington, mientras miles de turistas estadounidenses invaden la isla a partir de la flexibilización de los permisos de viaje, la sociedad cubana experimenta una transformación impensada en las últimas cinco décadas.

La política del Gobierno y el Partido Comunista de Cuba ha iniciado un proceso de reformas económicas y sociales y la comunidad de lesbianas, gays, transgénero e intersexuales es un ejemplo de esto. La homofobia estatal -que persiguió a los homosexuales durante los primeros cuarenta años de la revolución- está siendo reemplazada por políticas de integración que hasta financian operaciones de reasignación de sexo.

A la cabeza de estas iniciativas está Mariela Castro Espín, hija del actual presidente, diputada nacional y quien dirige el Centro Nacional de Educación Sexual (Cenesex). Ella, que se reconoce perteneciente a la generación preparada para heredar el poder, es una de las protagonistas del proceso del debate interno sobre el rumbo a seguir en la isla. Su testimonio y las voces de los protagonistas de la comunidad gay sirven para dar cuenta de cómo son los mecanismos de transformación del país y reflejan los muchos aspectos de la realidad.