Más de 1.200 personas han debido ser evacuadas en el norte de
Chile debido al fenómeno meteorológico conocido como “invierno altiplánico”,
que trae consigo fuertes lluvias, que a su vez provocan el desborde de ríos y
el anegamiento de rutas.
El fenómeno ha afectado a varias localidades de las regiones
de Arica y Parinacota, donde se han reportado al menos una persona fallecida y
dos desaparecidas.
La situación se repite cada año, y nos hace preguntarnos cuál
es el origen de este fenómeno. ¿Por qué llueve en el norte?¿QUÉ ES EL INVIERNO ALTIPLÁNICO
¿Qué es el Invierno Altiplánico y por qué provoca tantos daños
en el norte de Chile?
Para que llueva en el Altiplano se requieren de múltiples
factores: un viaje de la humedad por miles de kilómetros y un sistema
meteorológico que produzca su ascenso hasta una de las mesetas más altas del
mundo.
Más de 1.200 personas han debido ser evacuadas en el norte de
Chile debido al fenómeno meteorológico conocido como “invierno altiplánico”,
que trae consigo fuertes lluvias, que a su vez provocan el desborde de ríos y
el anegamiento de rutas.
El fenómeno ha afectado a varias localidades de las regiones
de Arica y Parinacota, donde se han reportado al menos una persona fallecida y
dos desaparecidas.
La situación se repite cada año, y nos hace preguntarnos cuál
es el origen de este fenómeno. ¿Por qué llueve en el norte?
La Dirección Meteorológica de Chile explica que el Altiplano
chileno, ubicado a más de 4 mil metros de altura entre las regiones de Arica-
Parinacota y Antofagasta, es una amplia meseta en medio de la Cordillera de los
Andes.
Allí, el régimen de lluvias es muy distinto al que estamos
acostumbrados en las regiones más habitadas de Chile. En la zona central el
verano es generalmente seco y caluroso y las lluvias sólo llegan entre abril y
septiembre. Igualmente, el Altiplano chileno tampoco tiene un comportamiento de
precipitaciones similar a la mayor parte del norte de Chile, que se caracteriza
por ser muy árido.
Por ejemplo, en una ciudad de Visviri, el poblado más nortino
del país y ubicada a lo menor altura de 4100 metros en el hito tripartito que
señala la frontera entre Chile, Perú y Bolivia, llueve casi lo mismo que en San
Felipe en la Región de Valparaíso y sólo poco menos que en Santiago.
VER: Río Loa | Angustiante relato de un hombre mientras el caudal pasa por su casa
Producto de las precipitaciones al interior de la región de Antofagasta se prohibió el acceso de todo vehículo a la ruta que une Calama con San Pedro de Atacama, así como también se decretó la evacuación preventiva de todos los turistas de esa comuna, la situación más preocupante se vivió con las 47 personas que quedaron aisladas en dos poblados, razón por la cual las autoridades se constituyeron rápidamente en la zona, con los apoyos logísticos a la tarea que ya se venía realizando por los equipos de emergencia.
La forma en que llueve también es
diferente. Mientras en la zona centro los inviernos están asociados a
temporales y sistemas frontales que traen varias horas- o incluso días- de
lluvia, en la zona altiplánica las precipitaciones son de origen convectivo, es
decir, se producen nubes de gran desarrollo vertical, especialmente por la
tarde- que generan tormentas eléctricas y chubascos hasta entrada la noche y
madrugada.
VER: Aluvión en Macaya
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LA RUTA DE LAS NUBES
Para entender las precipitaciones de uno de los lugares más
altos del planeta tenemos que alejar la mirada y concentrarnos en toda
Sudamérica.
Nuestro continente es grande y durante la época de verano se
vuelve un hervidor. El calor del Sol produce un aumento de temperaturas,
especialmente en la parte central de Sudamérica, por lo que el mercurio puede
superar los 30 a 35ºC, e incluso alcanzar los 40ºC en casos extremos.
Tal como se puede ver
en la ilustración, el calor excesivo (el área color amarillo) se concentra
entre Brasil, Argentina, Bolivia y Paraguay formando un sistema de baja presión
generalizado. En esta zona y debido al calentamiento, el aire comienza a
ascender a través del proceso llamado convección.
A 120 kilómetros dentro de Arica está Codpa, valle afectado
por la crecida de su río, que dejó a una familia sin casa y calles cortadas.
ver: Aumenta el descontento por corte de agua y su distribución
TESTIGO:
Jeannette Mora Erika Rojas Portilla te cuento que en el centro de Calama esta todo cerrado y las pastelerías y pronto panaderías en los supermercados también hay estarán cerradas, y hoy vi en calla huaytiquina que se rompió una matriz de agua, nada extraño 1ueconiencen a romper e las cañerías para tener excusa para no restablecer el suministro de agua potable. Los camiones no dan abasto para toda la población calameño y hay 13 estanques no se muchos litros repartidos por la ciudad. La gente ya comenzó a desesperarse por el agua en los supermercados. Y algunos caribineros ta salieron a poner orden en las filas para el agua. Pero como es Calama no muestran nada. Y nuestro alcalde de vacaciones. Que tal? Un abrazo.
La baja presión también es capaz de producir el arrastre de
la humedad desde lugares tan lejanos como Atlántico Ecuatorial. Este aire viene
cargado de humedad, cruza todo el Amazonas y cuando arriba a la zona de la baja
presión, el aire es forzado a descender.
Mientras en superficie tenemos una baja presión, la fuerte
convección y la consecuente liberación de calor latente (el calor que se libera
producto del cambio de fase del agua) sobre los 10 mil metros de altura produce
todo lo contrario en niveles altos; una rotación anticiclónica. De hecho, este
fenómeno tiene un nombre y es conocido como Alto de Bolivia.
¿Cómo la lluvia alcanza las alturas?
La presencia de humedad en el ambiente es vital para que se
formen las tormentas y precipitaciones. De manera natural, el altiplano no
posee grandes cantidades de humedad y corresponde más bien a una zona semi-árida
y bastante fría.
A pesar de que gran parte de Sudamérica está “tapada” en
humedad, esta es incapaz de escalar la Cordillera de los Andes hasta los 4.000
metros de altura sin la ayuda de algún fenómeno que mueva las masas de aire.
En términos simples, es necesario que de alguna manera el
viento haga subir la humedad hasta el Altiplano, para lo cual es muy importante
que este viento sea predominante del Este, así la humedad presente en el
continente puede alcanzar las alturas de la cordillera.
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