La fiebre de Lassa es una enfermedad causada por un
virus del tipo arenavirus (Lassa), este se trasmite a los humanos a través del
contacto con alimentos o enseres domésticos contaminados por el excremento de
roedores.
La enfermedad es endémica del África Occidental, puede transmitirse
de humano a humano si no se toman las medidas correspondientes.
La fiebre de Lassa es una enfermedad vírica hemorrágica aguda.
En los casos graves pueden aparecer tumefacción facial, derrames pulmonares, hemorragias bucales, nasales, vaginales o gastrointestinales e hipotensión.
Puede haber proteinuria (exceso de proteína en la orina). En
fases más tardías pueden producirse convulsiones, choque, temblor,
desorientación y coma. El 25% de los pacientes que sobreviven a la enfermedad
presentan sordera, y en la mitad de ellos la audición se recupera parcialmente
al cabo de 1 a 3 meses. Durante la recuperación pueden aparecer de forma
transitoria trastornos de la marcha y caída del cabello.
Hasta el momento el tratamiento con ribavirina, un
antivírico, ha resultado eficaz si se administra al inicio de la enfermedad, no
existe una vacuna que proteja contra la fiebre de Lassa.
La Organización Mundial de la Salud explica que la tasa de
letalidad global es del 1%, pero puede llegar al 15% en pacientes
hospitalizados.
La fiebre de Lassa es una enfermedad vírica hemorrágica aguda.
Síntomas
Los síntomas de la infección por virus de Lassa son variados
e inespecíficos por lo tanto el diagnóstico clínico puede ser difícil sobre
todo al inicio de la enfermedad. La OMS destaca que es difícil distinguir la
fiebre de Lassa de otras fiebre hemorrágicas víricas, como la enfermedad por el
virus del Ebola, y de muchas otras enfermedades febriles, como el paludismo, la
shigelosis, la fiebre tifoidea o la fiebre amarilla.
El periodo de incubación de la fiebre de Lassa es de 2 a 21
días. Cuando es sintomática, la enfermedad suele tener un inicio gradual, con
fiebre, debilidad general y malestar. A los pocos días pueden aparecer
cefaleas,
dolores de garganta, musculares, torácico y abdominal, náuseas,
vómitos, diarrea y tos. En los casos graves pueden aparecer tumefacción facial, derrames pulmonares, hemorragias bucales, nasales, vaginales o gastrointestinales e hipotensión.
Puede haber proteinuria (exceso de proteína en la orina). En
fases más tardías pueden producirse convulsiones, choque, temblor,
desorientación y coma. El 25% de los pacientes que sobreviven a la enfermedad
presentan sordera, y en la mitad de ellos la audición se recupera parcialmente
al cabo de 1 a 3 meses. Durante la recuperación pueden aparecer de forma
transitoria trastornos de la marcha y caída del cabello.
Hasta el momento el tratamiento con ribavirina, un
antivírico, ha resultado eficaz si se administra al inicio de la enfermedad, no
existe una vacuna que proteja contra la fiebre de Lassa.
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