SANTUARIO DE LA NATURALEZA CRUZ DE PIEDRA

 Un santuario de la Región Metropolitana de Chile. 

En las faldas del volcán Maipo, el Santuario de la Naturaleza Cruz de Piedra es uno de los últimos territorios salvajes que quedan en la cordillera próxima a la capital. 

Catalogado como “santuario natural” en 2023, tras varios años de esfuerzo y cooperación entre privados y entidades universitarias, hoy protege 93 mil hectáreas que cobijan a varias especies de flora y fauna amenazadas —entre ellas, guanacos, que poco a poco han vuelto a aparecer—, y también vestigios arqueológicos de los primeros pueblos que cruzaban la cordillera precisamente por esta zona. 

Reservado para investigadores y montañistas autorizados, así se ve este paisaje hoy.

Los santuarios de la naturaleza están definidos como aquellos sitios terrestres o marinos en los cuales existe la posibilidad de desarrollar investigación geológica, paleontológica, zoológica, botánicas o de ecología y que posean formaciones naturales cuya conservación sea de interés para la ciencia o para el estado.

Resguardando la biodiversidad de la cordillera de Chile central. Santuario de la Naturaleza Cruz de Piedra, comprometiéndose con la conservación y sostenibilidad del medio ambiente. 

El Santuario de la Naturaleza Cruz de Piedra es parte de la cuenca del río Maipo, se encuentra en el denominado fundo Cruz de Piedra, ubicado en la Región de Metropolitana, provincia de Cordillera, comuna de San José de Maipo, y comprende una superficie aproximada de 92.953,52 hectáreas.

Columnas basálticas dentro del Santuario.

 Esta área se encuentra en su totalidad al interior del sitio prioritario para la conservación de la biodiversidad Altos de Río Maipo, y que, a su vez, corresponde íntegramente a un Área de Preservación Ecológica conforme. 

  Este sitio se considera un corredor importante para especies de fauna que se desplazan entre Chile y Argentina, como el  Puma (Puma concolor), el guanaco.

El guanaco cumple varias funciones en el ecosistema, como regular el crecimiento de la vegetación, ser parte de la dieta del principal carnívoro en estos ambientes como es el puma, además de servir de carroña para cóndores, zorros culpeo y otras especies menores.

Estos animales pertenecen a la única población estable existente en la alta cordillera de la Región Metropolitana, la cual se reproduce en la zona. 

El guanaco es el herbívoro silvestre de mayor tamaño en Chile y está clasificado como vulnerable para la macrozona norte y centro de Chile por el Ministerio del Medio Ambiente. Este camélido puede ser considerado una especie «clave» que mantiene la triada camélido - puma - cóndor (hervívoro - depredador - carroñero) presente en el eje andino patagónico y al ser protegido se resguardan especies que coexisten con ella.

  Guanaco (Lama guanicoe) y  el Periquito cordillerano (Psilopsiagon aurifrons).

El Santuario de la Naturaleza Cruz de Piedra, protege ecosistemas altoandinos con una alta biodiversidad de flora nativa y endémica, incluyendo bosques esclerófilos, matorrales bajos y vegas. 

La vegetación está constituida por un matorral arborescente dominado por Kageneckia angustifolia (frangel), Guindilia trinervis y Colliguaja integerrima, siendo también importantes los arbustos Haplopappus illinitus, Baccharis rhomboidalis spp. truncata y Schinus montanus.

Destaca entre la flora el frangel (K. angustifolia), la cual es una especie dioica endémica de Chile, que se encuentra clasificada como «Casi Amenazada» y que crece en quebradas y faldeos de cerros entre las provincias de Limarí (región de Coquimbo) y Talca (región del Maule). 

En Cruz de Piedra se encuentra una población en mejor estado en comparación a otras de la Región Metropolitana. 

Destacan especies como el frangel (Kageneckia angustifolia), el guindillo (Guindilia trinervis), helechos, y cactus como el quisco

La flora presente en el área, se reconoce la presencia de más de 200 especies, de las cuales 142 son nativas, 57 endémicas y 24 introducidas.

Respecto de los anfibios presentes en el predio objeto de la declaración, hay dosvespecies registradas: el  sapito de cuatro ojos (Pleurodema thaul), la que se encuentra casi amenazada (NT), y el sapo espinoso (Rhinella spinulosa) en categoría de preocupación menor (LC), ambos de acuerdo al decreto supremo Nº 41, de 2011, del Ministerio del Medio Ambiente. 

En el caso de los reptiles, existen en el área 11 especies probables. Con relación a las aves, se ha registrado un total aproximado de 67 especies.

El área en general presenta un buen estado de conservación con una baja intervención antrópica. La biodiversidad, el patrimonio geológico y arqueológico y las culturas de montaña aún coexisten de manera armoniosa en el Santuario Cruz de Piedra, estando en un estado de conservación bueno.

FUENTE: Simbio // Santuario Cruz de Piedra //

EDICIÓN: Erika Rojas Portilla