¿Qué pasa si se derrite el glaciar del fin del mundo?
El derretimiento de los glaciares ha contribuido a la crecida de los océanos en 2,7 centímetros desde 1961. Además, los glaciares del mundo tienen hielo suficiente —unos 170.000 kilómetros cúbicos— como para aumentar el nivel del mar en casi medio metro.
LA NASA Y EL GLACIAR DEL JUICIO FINAL
Hoy en Portal Patriota, nos adentramos en una de las mayores amenazas geográficas de nuestro tiempo. Desde la base estratégica de Punta Arenas, misiones de la NASA como IceBridge trabajan contra reloj para monitorear el Glaciar Thwaites en la Antártica Occidental.
¿Por qué es este gigante de hielo conocido como el "Glaciar del Juicio Final"? 🧊⚠️ Un eventual colapso no solo elevaría el nivel del mar a nivel global, sino que transformaría para siempre la geografía de nuestras costas, desde el extremo norte hasta el Estrecho de Magallanes.
Ciencia: El “escudo” frío que solía protegerlo se está debilitando, permitiendo que el calor profundo avance. Este cambio en la circulación oceánica tendría consecuencias en el aumento del nivel del mar a escala global, sin que Chile sea una excepción.
Así lo advierte un equipo internacional de investigadores, liderado por la U. de Cambridge (Reino Unido) que recopiló mediciones oceánicas tomadas durante décadas por barcos y dispositivos flotantes robóticos.
¿Que hay debajo de la Antartica? - El Continente que pudiera cambiar la historia del Mundo
¿Por qué la Antártida puede cambiar el mundo? Debajo de su hielo de 3 km de espesor hay agua líquida, montañas enterradas, calor geotérmico y microorganismos extremos. No es un desierto muerto, sino un mecanismo oculto que afecta el nivel del mar, el clima y la geopolítica.
¿Qué pasa en la Antártida Occidental? Allí, el océano se filtra bajo el hielo y derrite las plataformas que frenan los glaciares. Es como quitar un tapón: si colapsan, el nivel del mar puede subir varios metros e inundar ciudades costeras.
¿Hay actividad volcánica bajo el hielo? Sí, en ciertas zonas hay calor del subsuelo. Eso aumenta el derretimiento basal y crea lagos y ríos subglaciales que aceleran el deslizamiento del hielo hacia el mar.
¿Qué son los lagos subglaciales? Son cuerpos de agua aislados durante millones de años, sin luz ni oxígeno. Podrían albergar vida microbiana desconocida, y sirven como modelo para buscar vida en lunas heladas del Sistema Solar.
¿Hay montañas enterradas bajo el hielo? Sí, cordilleras antiguas que guían el flujo del hielo como ríos invisibles. Conocer el relieve bajo el hielo es clave para predecir la velocidad del deshielo y la subida del mar.
¿Qué guarda el hielo antártico? Un archivo climático: burbujas de aire atrapadas durante cientos de miles de años. Al analizarlas, los científicos saben cómo era el CO₂ y la temperatura del pasado, y mejoran los modelos del clima futuro.
¿Es solo un problema científico? No. También es geopolítico. Aunque hoy es difícil explotarla, el deshielo y la tecnología aumentan el interés por sus recursos (agua, minerales). Lo que pase allí puede prefigurar futuros conflictos.
¿Qué conclusión deja la Antártida? No es un lugar lejano e inmóvil. Bajo su silencio yace el pasado de la Tierra y una parte de nuestro futuro. Es una palanca que mueve océanos, costas, economías y decisiones globales.
Las aguas cálidas se acercan a la Antártida y amenazan con derretir el hielo desde abajo
Lo ha comprobado un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Cambridge, que ha recopilado las mediciones oceánicas tomadas durante décadas por barcos y dispositivos flotantes robóticos para demostrar que una masa cálida, llamada «agua profunda circumpolar’, se ha expandido y se desplaza hacia la plataforma continental antártica.
Las aguas cálidas de las profundidades oceánicas están ya acercándose peligrosamente a la Antártida y amenazan con derretir sus plataformas de hielo desde abajo, lo que puede resultar crítico porque la desestabilización de estos hielos podría provocar un aumento significativo del nivel del mar a escala global.
Los investigadores han reconstruido cuatro décadas de cambios oceánicos y confirmado por primera vez mediante observaciones directas que el calentamiento global está alterando las corrientes del Océano Austral de manera preocupante, y que esos cambios impactan la capacidad del océano para regular el carbono y el calor en todo el planeta.
«Es preocupante, porque esta agua caliente puede filtrarse por debajo de las plataformas de hielo antárticas, derritiéndolas desde abajo y desestabilizándolas», ha señalado Joshua Lanham, autor principal del estudio en Cambridge Earth Sciences, y ha precisado que los modelos climáticos habían predicho ese cambio debido al calentamiento global, pero los investigadores no lo habían constatado con datos.
Las plataformas de hielo desempeñan un papel importante al contener las capas de hielo y los glaciares del interior de la Antártida, que en conjunto retienen suficiente agua dulce como para elevar el nivel del mar en unos 58 metros, ha destacado la Universidad en el resumen del trabajo.
Investigaciones
Las observaciones previas del Océano Austral, que rodea la Antártida, se limitaban a muestreos registrados por barcos aproximadamente una vez cada década, y esa información, recopilada como parte de un programa internacional de larga duración, proporcionaba datos detallados sobre la temperatura, la salinidad y los nutrientes en toda la columna de agua, pero sin datos continuos los científicos tenían más incertidumbre sobre los cambios a largo plazo en la distribución del calor.
Ahora, los investigadores han complementado las mediciones del barco con los datos disponibles públicamente recopilados por una red global de boyas autónomas que se desplazan a la deriva por la superficie del océano; estas boyas, conocidas como ‘Argo’, proporcionan instantáneas continuas del océano, pero el programa no lleva funcionando tanto tiempo como los barcos que recopilan secciones hidrográficas detalladas.
Mediante tecnologías de aprendizaje automático, los investigadores tomaron los datos de ‘Argo’ y los combinaron con patrones a largo plazo extraídos de las mediciones de los barcos para construir un nuevo registro que captura instantáneas mensuales detalladas de las últimas cuatro décadas, lo que les ha permitido descubrir el cambio en las aguas cálidas.
Hielo
Las capas de hielo están protegidas por una masa de agua fría que impide su derretimiento, pero ahora todo indica que la circulación oceánica ha cambiado; «es como si alguien hubiera abierto el grifo del agua caliente y el agua se estuviera calentando”, ha manifestado la profesora Sarah Purkey, una de las autoras principales, de la Institución Scripps de Oceanografía (Universidad de California).
En las gélidas aguas que rodean los polos se forma agua extremadamente fría y densa que se hunde hacia las profundidades del océano y a medida que se hunde, absorbe calor, carbono y nutrientes, poniendo en marcha una red global de corrientes.
Los modelos climáticos, incluidos los utilizados por el Panel Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climático (IPCC) que asesora a la UNO, indican que el aumento de las temperaturas del aire y el aporte de agua dulce procedente del deshielo están reduciendo la formación de esta masa de agua densa en el Atlántico Norte, y los investigadores han corroborado ahora que este escenario se manifiesta en observaciones reales, con las implicaciones que tiene sobre cómo el carbono, los nutrientes y el calor circulan por el océano global”.
🧊 🏔️ El DESHIELO no solo sube el nivel del mar (estos son otros EFECTOS GRAVES menos conocidos)
🏔️ El deshielo está alterando las corrientes oceánicas, liberando gases atrapados en el permafrost, cambiando ECOSISTEMAS enteros, afectando el agua dulce y aumentando el riesgo de desastres naturales.
Concluyendo:Aguas cálidas y profundas ("agua profunda circumpolar") están avanzando hacia la Antártida, derritiendo las plataformas de hielo desde abajo y amenazando con acelerar el aumento del nivel del mar global.
Investigaciones recientes confirmaron este fenómeno, provocado por cambios en la circulación oceánica que eliminan la capa protectora de agua fría, desestabilizando los glaciares.
Puntos clave del hallazgo:
Amenaza subsuperficial: El agua profunda cálida se filtra bajo las plataformas de hielo, derritiéndolas.
Evidencia real: Estudios liderados por la Universidad de Cambridge confirmaron con datos observacionales lo que antes eran solo modelos climáticos: el agua profunda circumpolar se expande hacia la plataforma continental.
Cambio en la circulación: La "capa de protección" de agua fría que solía rodear la Antártida se ha debilitado, permitiendo que el calor profundo llegue a la base del hielo.
Consecuencias Globales: Si bien la desintegración total tomaría siglos, este deshielo amenaza con elevar el nivel del mar significativamente y transformar el ecosistema del Océano Antártico.
Este fenómeno, detallado en noticias como la publicada por SWI swissinfo.ch, evidencia cómo el cambio climático provocado por emisiones de efecto invernadero afecta la estabilidad del hielo marino y el aumento del nivel del mar a nivel mundial
FUENTE: El Mercurio // Revista Communications Earth and Environment //
