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| El glaciar Akkem en el macizo de Altái, Rusia |
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| Perú, glaciar Quelccaya |
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| Glaciar de Whitter |
- Un cuerpo permanente de hielo, formado en la superficie terrestre por la acumulación, compactación y recristalización de la nieve,
- Un cuerpo que muestra señales de movimiento por acción de la gravedad.
- Es una gruesa masa de hielos que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad.
Su
existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera
la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas
cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas, en montañas.
El
proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama
glaciación.
Los
glaciares del mundo son variados y pueden clasificarse según su
forma (de valle, de nicho, campo de hielo etc.), régimen climático
(tropical, temperado o polar) o condiciones térmicas (base fría,
base caliente o politermal).
Un
10 % de la Tierra está cubierta de glaciares, y en tiempos
geológicos recientes ese porcentaje llegó al 30 %.
Los
glaciares del mundo acumulan más del 75 % del agua
dulce del
mundo.
En
la actualidad 91 % del volumen y 84 % del área total de
glaciares esta en la Antártida,
8 % del volumen y 14 % del área en Groenlandia sumando
el resto de los glaciares 4 % del área y menos del 1 % del
volumen.
FORMACIÓN
DE UN GLACIAR
Los
glaciares crecen con la adición de nieve y otros tipos de hielo y
pierden masa por fusión de
hielo en agua y el desmembramiento de témpanos
de hielo.
La
diferencia entre ganancias y pérdidas de masa de un glaciar se
llama balance
de masa.
Cuando
el balance de masa da negativo el glaciar pierde masa y cuando es
positivo gana masa creciendo. A la adición de masa de un
glaciar se le llama acumulación y
a la pérdida ablación.
Las
principales formas de acumulación son la precipitación directa de
nieve, el congelamiento de agua líquida, nieve transportada por
vientos, nieve y hielo traídos por avalanchas, cencelladas y
el congelamiento de agua en las capas basales.
En
los glaciares se suele trazar una línea imaginaria llamada línea
de equilibrio la
cual divide al glaciar en cuestión en dos zonas, una de acumulación
y una de ablación en términos netos.
La
transformación en hielo glaciar se debe a dos procesos uno de
compactación y otro de metamorfismo.
La
velocidad de la transformación depende de la humedad y
la temperatura.
Los
cristales de nieve que precipitan sobre un glaciar tienen formas que
van desde hexágonos y agujas a otras más complicadas, pero estas
formas son inestables al acumularse ya sea en un glaciar o en otra
parte. y se evaporan en
áreas de alta exposición y reciben condensación en
lugares más protegidos, lo que termina por darles un aspecto más
redondo.
En
los glaciares, donde la fusión se da en la zona de acumulación de
nieve, la nieve puede convertirse en hielo a través de la fusión y
el recongelamiento (en períodos de varios años).
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