Se caracteriza por fiebre, faringitis, ganglios y
aumento del tamaño del bazo. Afecta a niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Se suele ver
en epidemias pero a veces hay casos aislados. Parece que se contagia vía
salivar, por lo que se ha dado en llamarla "enfermedad del beso". En
realidad, su contagiosidad es baja.
El periodo de incubación (sin síntomas) suele durar
entre 7 y 14 días.
Signos y síntomas
Fiebre.
Molestias de
garganta.
Pérdida de
apetito.
Fatiga.
Astenia.
Dolores
musculares.
Diagnóstico
Inicialmente
se observan síntomas de la enfermedad (fiebre, dolor de cabeza y de garganta)
asociados a inflamación de ganglios y, a veces, del bazo. De forma variable en
cada persona aparecen náuseas, color amarillo en la piel, dolor de cabeza, ojos
llorosos, dificultad para respirar, palpitaciones y, a veces, un exantema en la
piel, especialmente si el cuadro se trata con penicilina (aunque el exantema no
está relacionado generalmente con alergia a penicilina).
Se puede
realizar un análisis rápido para comprobar la presencia del virus en la sangre
(serología), así como frotis faríngeo para descartar amigdalitis por
estreptococo (frecuentemente asociada).
Curso, pronóstico y complicaciones
La
mononucleosis es una enfermedad benigna, que sólo en casos rarísimos se asocia
con complicaciones de corazón o del cerebro. Los síntomas más intensos (fiebre,
inflamación de ganglios y de bazo) pueden durar unos 10 días, pero el cansancio
y el malestar pueden durar de 2 a 3 meses. El aislamiento es innecesario.
Tratamiento
No existe un
tratamiento específico contra el virus.
Reposo en
cama al principio y luego mantenerse en casa relajado por lo menos 2 ó 3
semanas.
Aumento de la
ingestión de líquidos, que es primordial por la fiebre.
Se recomienda
también ibuprofeno, Aspirina® (excepto en niños; ver Síndrome de Reye) o
paracetamol para la fiebre y gárgaras con agua salada para las molestias de
garganta.
Cuando se
compruebe una amigdalitis por estreptococo asociada, se añade un antibiótico.
Si aparece
dolor agudo intenso en la parte superior izquierda del abdomen, debe acudir
urgentemente a su médico, quien deberá descartar una posible rotura de bazo. Si
esto se confirma, el niño afectado debe ser intervenido quirúrgicamente para
extirparle el bazo
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