En la primavera de 1775, tras más de una década de agitación
contra las políticas inglesas y las primeras batallas de la Guerra de la
Independencia, las 13 colonias estadounidenses enviaron representantes al
primer Congreso Continental celebrado en Filadelfia. Después de mucho debate
acerca de cortar los vínculos con Gran Bretaña, los representantes votaron
unánimemente por la independencia el 2 de julio de 1776.
Al día siguiente, en una carta a su esposa, el representante
de Massachusetts, John Adams, dijo que la fecha "debía hacerse solemne con
pompa y desfiles, con demostraciones, juegos, deportes, fusiles, campanas,
fogatas e iluminaciones de uno a otro confín de este continente de ahora en
adelante y para siempre jamás".
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En la Declaración de Independencia firmada el 4 de julio
de
1776 se explicaba que "todos los hombres son
iguales; que son dotados por
su Creador de
ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida,
la
libertad y la búsqueda de la felicidad".
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Así, dos días después de su importante voto, el Congreso
Continental aprobó la Declaración de Independencia.
y envió copias a todo el país. La declaración estaba fechada
el 4 de julio, que la nueva nación adoptó como el Día de la Independencia.
Adams estuvo en lo cierto con respecto a cómo el pueblo estadounidense lo
celebraría. Aun cuando el nuevo país luchaba para hacer de la independencia una
realidad, el 4 de julio rápidamente se caracterizó por los desfiles,
conciertos, comidas y fuegos artificiales.
Las grandes "verdades" según la Declaración de
Independencia son: "que todos los hombres son iguales; que son dotados por
su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida, la
libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se
instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos
del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de
gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a
reformarla o abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos
principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las
mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad".
VER: INDEPENDENCIA ESTADOS UNIDOS
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