¿Puede un mineral cambiar el balance de poder en el mundo?
Con el petróleo, una mezcla de hidrocarburos, se trazaron las líneas de los mapas geopolíticos del siglo XX. La historia del petróleo se ha dado en los entretelones del poder político y económico mundial.
Se han librado guerras, gobiernos han caído y otros se han levantado en su lugar por el control del recurso energético que impulsó a la maquinaria del progreso mundial. El cambio climático y la condición de recurso no renovable están poniendo fin al reinado del petróleo.
El fin de la era del petróleo no parece cercano, pero la crisis petrolera que inició en el 2013 fue la gota que colmó el vaso de las certezas de un mundo regido por el petróleo, obligando a buscar otras fuentes de energía que carezcan de las debilidades del otrora invencible oro negro.
Entre los aspirantes al título, hay uno que ha comenzado desde hace más de dos décadas su camino al trono: el litio.
El nombre del LITIO (Proviene de la palabra griega Lithos, que significa PIEDRA). Se trata de un mineral blanco plata, que se oxida rápidamente con el aire y el agua.
Es un elemento químico, con símbolo Li. y en la tabla periódica se encuentra en el grupo 1 de los alcalinos. Fue descubierto en 1817, por el químico sueco Johann Arfvedson.
Características del Litio
Metal alcalino, es destacable su reacción al agua. Al mezclarlos con agua, estos elementos, entre los que se encuentra el litio, en algunos casos emiten luz y en otros reaccionan violentamente produciendo gran cantidad de energía. De esta reacción se producen hidrógeno e hidróxidos.
En estado natural es sólido (no magnético). El litio es blanco plateado/gris y pertenece al gripo de los alcalinos.
Número atómico: 3
Punto de fusión: 181, 54 grados Celsius
Punto de ebullición: 1342,85 grados Celsius.
El Litio es un metal Ligero y altamente reactivo.
¿Dónde está el litio?
Este metal tiene dos principales características:
1.- LIGERO: Tiene la mitad de densidad que el agua. Por tanto, es el elemento sólido más ligero.
2: POTENCIAL ELECTROQUÍMICO: Tiene un elevado calor específico.
Si combinamos estas dos cualidades; el litio se convierte en el material perfecto para fabricar baterías. No solo baterías de cámara de fotos sino hasta baterías de coches eléctricos.
un sector que está en pleno desarrollo. Por este motivo se le denomina el nuevo petróleo. "El petróleo del siglo XXI".
El Lirio es un metal indispensable para la fabricación de baterías de coches eléctricos, que se prevé, que en los próximos desplacen el uso de hidrocarburos.
-Fabricación de baterías: Existen dos tipos de baterías en el mercado las recargables y las no recargables.
El litio es un elemento de mucho potencial, no solo sirve además en la producción de baterías y en la fabricación de vidrios, cerámicas, grasas y fármacos, entre otros. ejemplo:
- Las Sales de litio en Medicina: Se utilizan para tratar y prevenir los episodios de manía (ánimo frenético, anormalmente emocionado) en las personas con trastorno bipolar (trastorno maníaco-depresivo; una enfermedad que provoca episodios de depresión, episodios de manía y otros estados de ánimo anormales).
- Fusión nuclear y enriquecimiento isotópico:
Su particular estructura y dinámica nuclear permite atrapar neutrones en su núcleo lo que les otorga su relevancia en el ámbito de la física de reacciones nucleares.
- Materiales avanzados: Con el litio es posible producir aleaciones tales como litio - aluminio como materiales resistentes y livianos.
Aleaciones de aluminio, cobre, zinc y magnesio.
la combinación de la baja densidad de las aleaciones Al-Li, su confortabilidad y su excelente balance de propiedades mecánicas hace que sea un candidato ideal para aplicaciones en el fuselaje de aviones y helicópteros.
y otros usos:
- Se utiliza en naves espaciales y submarinos directamente depurando el aire, porque es capaz de absorber la humedad del aire o cristalizar en una solución acuosa, se obtiene el hidróxido de litio monohidratado.
- Absorbe dióxido de carbono en el aire para producir carbonato de litio.
- y la grasa a base de litio se utiliza a menudo para cojinetes en automóviles, trenes, aviones, grúas y cualquier máquina preciosa.
- Adicionalmente es usado en el radiomercado de nano partículas, síntesis de nano fibras de carbono, farmacología y como medio de almacenamiento de energía térmica.
Obtención del litio
. Desde minerales sólidos pegmatitas, espodumeno, ambiglonita y salmueras líquidas, implican procesos de molienda, separación y purificación de alto costo.
. Desde Salmueras líquidas en Salares del Norte de Chile, Argentina y Bolivia. Las salmueras del Salar de Atacama tienen concentraciones de 0,14 a 0,2% en litio.
. Obtención de Carbonato de litio y otros compuestos en Chile, es a partir de salmueras concentradas en un 6% aprox. de iones de litio, proceso que toma entre 14 a 15 meses.
El "Desierto de Atacama" el más árido de la Tierra, se extiende en el Norte Grande de Chile (abarcando las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y el norte de la región de Atacama) y cubre una superficie de aproximadamente 105 000 km². Es de tipo costero frío y está delimitado por el océano Pacífico al oeste y por la cordillera de los Andes al este. Es una de las ecorregiones de Chile y, además, forma parte de la ecorregión del desierto del Pacífico, que incluye todos los desiertos costeros de Chile y Perú.
El impacto de la explotación del litio en el Salar de Atacama
Sostenibilidad de los solares
- El Salar de Atacama es un sistema frágil.
- Su estabilidad es muy compleja desde el punto de vista químico, físico e hidrogeológico.
- El Litio es un recurso no renovable.
- Una explotación no sustentable del recurso Litio, por grandes volúmenes de extracción de salmueras, podría llevar al colapso del Salar y generar un grave riesgo para los habitantes del entorno.
Efectos ambientales del Litio: El litio metálico reacciona con el nitrógeno, el oxígeno, y el vapor de agua en el aire. El hidróxido de litio representa un peligro potencialmente significativo porque es extremadamente corrosivo. Se debe prestar especial atención a los organismos acuáticos.
La minería del litio se desarrolla en dos tipos de depósitos:
- Yacimientos en vetas.
- Salmueras naturales.
Los depósitos de salmuera se encuentran en lagos salados en los que el litio se extrae a través de un proceso de evaporación. La recolección de salmuera es más común y a menudo se considera un método más simple que la extracción, pero el mineral obtenido por este medio se considera de grado inferior.
- La minería de litio en yacimientos requiere estudios geológicos y de perforación a través de la roca, que pueden aumentar los costos, pero el litio obtenido por este medio se considera de mayor calidad.
¿Qué es el litio?
El litio es un metal que se encuentra principalmente en salmueras naturales, pegmatitas, pozos petrolíferos, campos geotermales y agua de mar.
Es el metal más liviano, con la mitad de la densidad del agua y presenta excelentes condiciones en la conducción del calor y la electricidad.
El carbonato de litio es el producto con mayor volumen de transacción comercial, convirtiéndolo en el compuesto más importante.
Chile posee alrededor del 52% de las reservas mundiales de litio, en forma de salmueras.
La producción chilena es mayoritariamente de carbonato de litio que se obtiene a partir de las salmueras contenidas en el Salar de Atacama en la II Región.
Litio - La nueva fiebre del oro en los Andes
En la cima de los Andes se ha desatado una fiebre del oro: la fiebre de "oro blanco", el litio. Es la materia prima del futuro, importante para la transición energética y la electromovilidad. En Bolivia, está disponible en abundancia.
El salar de Uyuni, a 3.600 metros de altitud, contiene las mayores reservas de litio del planeta. El tesoro que alberga este lago salado es también motivo de una verdadera disputa económica.
Alemania apuesta por la electromovilidad y para ello necesita toneladas de litio. Pero no es el único país que busca el oro de los Andes.
Litio: presente y futuro de la mayor riqueza de Chile-
12/01/2022 - Minería - GOBIERNO DE LA REPÚBLICA SEBASTIÁN PIÑERA, ADJUDICA LA LICITACIÓN DEL LITIO.
Según informó la cartera liderada por el ministro Juan Carlos Jobet, el Ministerio notificó la adjudicación del proceso de licitación para impulsar la producción de litio en el país, optando por entregar dos de las cinco cuotas que se ofrecían, a las empresas BYD Chile SpA y Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A.
¿Qué ventajas tiene Chile con el litio?
Chile posee dos ventajas naturales que facilitan la actividad:
- "El litio te permite entrar en un avance tecnológico de punta"
La gran concentración de éste en salmueras provenientes se solares, y las condiciones geográficas y climáticas que abaratan su explotación y originan mercados regionales competitivos que garantizan la provisión del insumo a bajo costo de producción. Este modelo de desarrollo favorece la exportación de materias primas, pero inhibe la innovación que el país puede lograr con un proceso de agregación de valor.
El nombre del LITIO (Proviene de la palabra griega Lithos, que significa PIEDRA). Se trata de un mineral blanco plata, que se oxida rápidamente con el aire y el agua.
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