El Caminito del Rey como sendero de servicio
El caminito del Rey es un paso construído en las paredes del
desfiladero de los Gaitanes, junto a la aldea de El Chorro, que sirve de límite
entre los términos municipales de Ardales, Álora y Antequera, en la provincia
de Málaga, comunidad autónoma de Andalucía, España. Se trata de una pasarela
peatonal de más de 3 kilómetros, adosada a la roca en el interior de un cañón,
con tramos de una anchura de apenas 1 metro, colgando hasta 105 metros de
altura sobre el río, en unas paredes casi verticales. El paso del tiempo lo
deteriorómucho: casi todo el recorrido carecía de barandilla y había segmentos
derrumbados, quedando sólo la viga de soporte.
Todos estos factores han contribuido a crear una leyenda
negra tras haber perdido la vida varios excursionistas tratando de cruzarlo.1
En 2014, se iniciaron obras para rehabilitarlo. Se construyó una nueva
pasarela, con paneles de madera a lo largo de su recorrido.
Presencia humana desde la prehistoria
La presencia humana en el El Caminito del rey
Entorno del paraje natural de Gaitanejo y del Chorro ha quedado demostrada desde las épocas
prehistóricas por la abundancia de yacimientos, en su mayor parte, neolíticos.
Todo el territorio se presenta como un enclave estratégico de comunicación
entre las zonas litorales y el interior, en el que la presencia de los ríos
Turón, Guadalteba y Guadalhorce constituye ya el principal atractivo de la
zona. En estos primeros asentamientos humanos los ríos debieron actuar como eje
fundamental de comunicación, manifestando así su importancia como medio de
transporte y de conexión entre diferentes pueblos.
En este panorama prehistórico de control del territorio y de
las comunicaciones el periodo del Bronce se manifiesta como un momento de
desarrollo del Desfiladero de los Gaitanes, por constituir éste un punto de
control y de unión de los valles interiores con el valle Bajo del Guadalhorce.
En todo este amplio y propicio territorio van a coincidir en
el tiempo una serie de pueblos que comenzarán a antropizar el entorno natural
desde finales de siglo IX a. C. hasta el siglo III a. C. cuando el imperio
romano irrumpe con fuerza en toda la provincia de Málaga y en general en toda
la Península.
El Desfiladero de los Gaitanes
Localización
En el centro de la provincia de Málaga, delimitado por las
serranías de Ronda y Antequera y separando las planicies del Norte de la
provincia (Campillos, Teba y Antequera) de las tierras del valle de Guadalhorce
y los campos de Cámara al sur, se encuentra un hermoso territorio que esconde
tesoros de historia y de espectaculares paisajes. Un entorno en el que a lo
largo de la historia han prosperado pueblos, y en especial en el último siglo,
se ha desarrollado un floreciente conjunto de infraestructuras hidráulicas y de
obtención de energía eléctrica que tienen como elemento conector un humilde
camino de servicio conocido como “Caminito del Rey” que recorre de manera casi
imposible el paraje natural del Desfiladero de los Gaitanes.
Administrativamente, estas elevaciones montañosas que
configuran un relieve de indudable valor geomorfológico, ambiental y
paisajístico de gran belleza están ubicadas en los municipios de Ardales, Álora
y Antequera.
El Desfiladero de los Gaitanes forma parte además de un gran
Paraje Natural que abarca 2173,34 Ha. y está situado en la parte occidental de
las Cordilleras Béticas. Se define en él un conjunto montañoso separado del
Torcal de Antequera por tierras bajas de carácter margoso. Reúne sierras que,
con las denominaciones de Abdalajis, Huma, Llana, Tajo del Cuervo y Salto de la
Zorra, constituyen un sistema donde predominan las calizas y dolomías
jurasicas.
Paraje natural
Este paraje, en las inmediaciones de la población de El
Chorro es, sin duda, uno de los más bellos y atrayentes de la provincia de
Málaga. Las impresionantes gargantas abiertas por el río Guadalhorce en las
calizas y dolomías jurásicas tienen una longitud total de tres kilómetros
alcanzando alturas de hasta 300 metros y anchuras menores a 10 metros.
Múltiples usos
Desde el desarrollo de un comercio floreciente a través de
sus vías de comunicación, la potenciación de su agricultura de secano y más
tarde de regadío, hasta ya en épocas más cercanas, la creación de un gran foco
nacional de obtención de fuentes de energía a través de los saltos
hidroeléctricos y la generación de un gran ámbito recreativo donde el agua
juega un papel fundamental a través de la explotación de los pantanos,
desfiladeros y espacios arbolados, en su mayor parte fruto de repoblaciones
llevadas a cabo por la mano habilidosa del hombre, estos parajes han sido el
escenario para el florecimiento de una idiosincrasia propia. Además, la belleza
innata de la zona ha sabido inspirar a infinidad de artistas, pintores,
escritores, poetas, viajeros románticos, dramaturgos, cineastas, etc que,
llegados de lugares recónditos, han plasmado a través de sus obras de arte una
pequeña parte de la esencia de estas tierras.
Un camino muy práctico
En este conjunto de pueblos y enclaves naturales el pequeño,
sinuoso y arriscado Caminito del Rey tiene hoy como ayer un valor fundamental
de conexión. Compuesto por pasarelas de hormigón que vuelan sobre los profundos
tajos del río Guadalhorce en el espectacular desfiladero de los Gaitanes fue
construido con una intención meramente práctica, la de unir de forma rápida
ambos extremos de un novedoso salto hidroeléctrico a principios del siglo XX.
En enero de 2009 salió a concurso la redacción del proyecto para su reparación , con un presupuesto de 5 millones de euros.
El camino rehabilitado se abrió al público el 28 de marzo de
2015.
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