Acumulo de proteínas y falla de las
estructuras de los túbulos, son la esencia de esta devastadora enfermedad.
El Alzheimer es un tipo de
demencia, la pérdida del funcionamiento cognitivo, es decir, pensar, recodar y
razonar en grado tal que distorsiona la vida. Deterioro progresivo de los
procesos mentales. Cuando las personas envejecen, es de esperar la disminución
de sus facultades intelectuales y la memoria.
Algunos síntomas de esta demencia
son: confusión, disturbios en la memoria a corto plazo, problemas con la
orientación espacial, cambios de personalidad, dificultades del lenguaje y
cambios de humor inexplicables.
Alzheimer es una enfermedad de
carácter neurodegenerativo, esto quiere decir que en principio su evolución es
lenta y progresiva, es decir que cada 6 meses aproximadamente, podemos ir
viendo ciertos cambios y declives. De modo general, la evolución se divide en
fases:
Primera Fase del Alzheimer: Fase
Leve
Ø Esta
primera etapa tiene una duración aproximada de 3 años
Ø En esta primera
etapa se observa un paulatino deterioro en la memoria episódica, especialmente.
Ø La persona
olvida eventos recientes, no importa que hayan pasado 10, 15 o 20 minutos de un
hecho determinado. Puede no recordar que ya comió u olvidar la conversación que
tuvo con su hijo minutos antes.
Ø La
percepción de su medio ambiente se ve disminuida, lo mismo que la memoria en
cuanto al tiempo y el espacio se ve afectada.
Ø Una
disminución en la concentración y una fatiga cada vez más notoria.
Ø Se
presentan cambios de humor y síntomas de depresión con apatía, pérdida de
iniciativa y falta de interés.
Ø La persona comienza
a estar más inquieta, mostrando agitación y ansiedad. Estos últimos síntomas,
es muy común que ocurran al atardecer o durante la noche.
Ø El
lenguaje, las habilidades motoras y la percepción son conservadas.
Ø El paciente
es capaz de mantener una conversación, comprende bien y utiliza los aspectos
sociales de la comunicación (gestos, entonación, expresión y actitudes) en
forma aún dentro de lo normal.
Segunda
Fase del Alzheimer: Fase Moderada
Ø En esta
segunda etapa, todos los aspectos de la memoria empiezan progresivamente a
fallar. Este estadio tiene una duración aproximada de 3 años, durante el cual
se producen importantes alteraciones de la función cerebral con aparición de
síntomas más preocupantes o que llaman más la atención.
Ø Comienzan a
surgir problemas de lenguaje (afasia), funciones aprendidas (apraxia) y
reconocimiento (agnosia).
Ø Por afasia
se entiende dificultad en el lenguaje. A la persona le cuesta trabajo hablar,
expresarse y darse a entender. Dice unas palabras por otras.
Ø La apraxia se refiere a las dificultades
que presenta para llevar a cabo funciones aprendidas. La persona no puede ni
sabe cómo vestirse, no sabe utilizar los cubiertos, etc.
Ø La agnosia consiste en una pérdida de la
capacidad para poder reconocer a las personas con las que convive.
Ø Aunque esta
pérdida no es total, pues de cierto modo aún reconoce ambientes familiares y
conserva la orientación personal (sabe su nombre, edad, lugar de nacimiento),
sus desaciertos son cada vez más frecuentes.
Ø Se torna
descuidado en su higiene personal. Ya no se arregla como antes, la pulcritud
que todos admiraban; se le nota sucio y descuidado, les da por no quererse
bañar o decir que ya lo hicieron, enojándose cuando se les recrimina.
Ø Aparecen
algunos rasgos de tipo psicótico. Imagina que ve gente la cual no existe,
escucha ruidos que nadie oye o piensa y cree firmemente que alguien va a llegar
por él.
Ø Empieza a
preguntar por personas que ya murieron (su papá, su mamá, su hermano) y todas
estas imágenes que pasan por su mente, realmente le inquietan.
Ø El
embotamiento o represión de emociones, aunadas a una apatía cada vez mayor,
empiezan a hacerse cada vez más evidentes.
Ø La
dependencia con respecto a un cuidador es cada vez mayor. Las aficiones que
tenía, las actividades sociales, de ocio y de recreo pierden totalmente su
valor, mostrándose aburrido, flojo, apático o somnoliento.
Ø La persona
empieza a hacer acciones repetitivas rayando en lo obsesivo. Vagabundea,
recorre la casa por todas partes, ordena la ropa o los papeles varias veces al
día, su mirada cambia.
Ø En esta
etapa, resulta obvio que la capacidad para el pensamiento abstracto y la
habilidad para llevar a cabo operaciones de cálculo desaparecen por completo.
No pueden realizar las más sencillas operaciones, aunque sí, tal vez, recitar
de memoria las tablas de multiplicar.
Tercera
Fase del Alzheimer: Fase Grave
Ø En la última
fase el deterioro cognitivo y comportamental es severo. La persona es incapaz
de valerse por si misma, requiriendo cuidados y supervisión constante.
Generalmente el paciente queda limitado a la silla y cama, sin control de esfínteres.
Ø Por otro
lado, presentan signos y síntoma neurológicos severos como reflejos patológicos
de succión, prensión, búsqueda etc...
Ø En esta tercera y última etapa, se presenta
una amplia y marcada afectación de todas y cada una de las facultades intelectuales.
Ø Los
síntomas cerebrales se agravan, acentuándose la rigidez muscular, así como la
resistencia al cambio postural. Pueden aparecer temblores y crisis epilépticas.
Ø El paciente
de Alzheimer no reconoce a sus familiares e incluso puede no reconocer su propio
rostro en el espejo.
Ø La
personalidad que siempre acompañó a la persona cambia en gran medida. Se
muestran profundamente apáticos, perdiendo las capacidades automáticas
adquiridas como la de lavarse, vestirse, andar o comer, y presentan una cierta
pérdida de respuesta al dolor.
Ø Más
adelante, tienen incontinencia urinaria y fecal.
Ø En la
mayoría de los casos la persona termina encamada, con alimentación asistida.
¿ Porqué un descubrimiento para paliar el Alzheimer ha sido
ignorado por las grandes compañías farmaceúticas?
Éste descubrimiento lo hicieron el Dr. David Snowdon,
profesor de neurologia de la Universidad de Kentucky y el Dr.Patrick Mc.Geer
Neurologo de la Univ.de la Columbia Británica, entre otros,después de un
riguroso estudio.
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