Hmo Sapiens:
Hace 300.000 años apareció una nueva especie de hombre. Él será nuestro antepasado más directo. Se propone explorar la tierra y los mares. Se adapta a todos los climas, encuentra formas de sobrevivir, domina las fuerzas circundantes y se esfuerza hasta el límite. Inventa el arte, la caza, la agricultura, la ganadería, escribe incluso la medicina. Su imaginación lo transporta al mundo de lo invisible. ¿Cuál es su verdadera historia, cómo conquistó exactamente el planeta, cómo sentó las bases de nuestra existencia? El Homo sapiens está llegando, cambiará la faz de la tierra.
Homo sapiens es el nombre científico de la especie humana. La utilización del término hace referencia a la evolución del ser humano y, específicamente, a la especie que dio origen al hombre moderno.
¿Qué fue la evolución humana?
La evolución humana es el proceso evolutivo que abarca todos los cambios biológicos y culturales que atravesó la especie humana hasta tener las características del ser humano actual. Este proceso también es conocido como proceso de hominización y está fuertemente vinculado a la “teoría de la evolución”.
Se considera que los homínidos conocidos como Australopithecus.
¿Qué fue el Australopithecus?
Se llama Australopithecus o australopiteco a un género extinto de primates homínidos, dentro del que se han reconocido hasta siete especies diferentes, que habitaron el África prehistórica hace unos 4 millones de años.
Son especies sumamente importantes para el estudio de la evolución humana ya que se trata de los primeros primates bípedos, es decir, en caminar sobre sus patas traseras. Se considera que los Australopithecus fueron los primeros homínidos y antepasados directos del género humano.
Luego, la aparición de diferentes géneros de humanos, llamados Homo, fueron desarrollándose y extinguiéndose hasta la aparición del género Homo sapiens sapiens, al que pertenece el ser humano actual.
Para conocer la evolución humana, se llevan a cabo estudios conjuntos entre diversas disciplinas, como la antropología, la genética, la paleontología, la estratigrafía, la geocronología, la arqueología e incluso la lingüística.
La evolución del hombre se dio a través de 4 millones de años e integró a diferentes géneros y especies de homínidos.
¿Qué son los homínidos?
Se conoce como homínidos, miembros de la familia hominidae, a un conjunto de primates sin cola, entre los cuales se hallan cuatro géneros. Incluye 8 especies vivientes, tales como los humanos, los orangutanes, los gorilas, los chimpancés y los bonobos.
Desde hace 500.000 años, existe solo una especie de homínidos que evolucionó del Homo erectus hacia el Homo sapiens, y de este a la subespecie Homo sapiens sapiens, a la que pertenece el ser humano actual. Esta transición terminó hace aproximadamente 35.000 años.
La evolución del hombre y la historia de sus fases evolutivas es un tema en constante investigación, que se estudia desde diferentes disciplinas. En muchas ocasiones, los especialistas debaten sobre cómo interpretar los hallazgos de restos fósiles y materiales, cómo son las relaciones entre las diferentes especies y subespecies y cómo se dieron los saltos evolutivos entre ellas.
Por eso, existen diferentes categorizaciones o definiciones que, a su vez, van mutando a partir de los nuevos hallazgos e investigaciones.
La gran aventura del origen del hombre
Hace treinta millones de años apareció en el planeta Tierra un nuevo grupo de criaturas: los grandes simios. De sus filas surgió una familia dotada de habilidades excepcionales: nuestros protagonistas. Esta familia cambiaría la faz de nuestro mundo para siempre.
Principales homínidos y su evolución: el origen del Homo sapiens
¿Cómo llegamos aquí?
Luego de ver los videos sobre evolución humana seguramente ya tienes una idea sobre el proceso que ocurrió para que puedas estar ahora leyendo este artículo. Si deseas volver a ver el video, puedes hacerlo aquí: Evolución humana.
Reconstrucción de Homo habilis, especie de nuestro mismo género.
Evolución de los primates
El Orden Primates, en el que estamos ubicados, incluye animales como lémures, tarseros, monos, simios y humanos.
Lémur ratón (Microcebus mamiratra), un primate, como tú.
Los primeros mamíferos parecidos a los primates se conocen como protoprimates; son más parecidos a las ardillas, tanto en tamaño como en apariencia y se manifestaron hace aproximadamente 55 millones de años. Los primeros primates propiamente dichos fueron encontrados en Norteamérica, África, Ásia y Eurropa.
Estos eran muy parecidos a los lémures actuales. Hacia el final del Eoceno, muchos prosimios se extinguieron por el enfriamiento del clima, así como por competencia interespecífica con otros monos.
Los monos antropoides habrían evolucionado de prosimios durante el Oligoceno, hace 40 millones de años; el registro fósil nos dice que existían en Sudamérica , África y Asia. Los monos del nuevo mundo, conforman el grupo llamado Platyrrhini, mientras los del viejo mundo, son los Catarrhini. Esta diferenciación entre grupos se debió al aislamiento entre América y África, cuando los continentes se separaron, generando las diferentes radiaciones adaptativas entre ambos grupos, en millones de años.
Mono araña, un platirrino.
Mientras los platirrinos son todos arbóreos, los catarrinos incluyen tanto especies arbóreas como especies de suelo.
Especies como el chimpancé, el bonobo, el orangután y el gorila son los catarrinos genéticamente más cercanos a nosotros.
Chimpancé, mono catarrino de la familia Hominidae, la nuestra.
Dentro del Orden Primates se ubican los hominoideos o grandes simios. Por evidencia genética, se sabe que los chimpancés y seres humanos divergimos de un ancestro común hace aproximadamente unos 6 millones de años. Muchas especies evolucionaron en la rama que nos incluye a los Homo sapiens, aunque somos nosotros los únicos sobrevivientes en la actualidad.
Árbol filogenético de los hominoideos.
Esta rama, de la tribu Hominini incluye todas las especies genéticamente más cercanas a nosotros que a los chimpancés y eran primordialmente bípedos. Dentro de este grupo están nuestros ancestros directos, incluyendo a los Australopithecus, Homo habilis y Homo erectus, así como aquellos que pueden ser considerados nuestros "primos", ya que evolucionaron paralelamente, como los Neardentales.
Primeros homínidos
Australopithecus
Seguramente has oído hablar de él. Es un homínido bastante famoso, y es un género que evolucionó en África oriental hace aproximadamente 4 millones de años y se extinguió hace 2 millones. Son importantísimos para reconstruir nuestra historia, pues se considera que el género Homo evolucionó de un ancestro común con el Australopithecus, hace unos 2 millones de años.
Si bien los Australopithecus poseen más características de los grandes simios que de humanos modernos, como por ejemplo un dimorfismo sexual más exagerado (los machos eran 50% más grandes que las hembras, por ejemplo) o un cerebro que era también relativamente más pequeño que el nuestro, presenta una característica clave en común con nosotros: el bipedismo.
Este género presenta algunas especies encontradas: A. anamensis, probablemente el más famoso de todos nuestros antepasados, que vivió hace aproximadamente unos 4.2 millones de años; A. afarensis, que vivió entre 3.9 y 2.9 millones de años, esta especie muestra una tendencia que encontramos en nuestra evolución: la reducción de la dentición y el tamaño de la mandíbula. Poseían caninos y molares más pequeños que las especies modernas de simios.
Reconstrucción de cómo lucía el Australopithecus afarensis.
Otra especie, A. africanus vivió entre hace 2 y 3 millones de años. Era un poco más esbelto y bípedo, aunque al igual que los primeros homínidos, probablemente pasaba aún buen tiempo en los árboles. Su cerebro era más grande que el de A. afarensis, pero aún así, sólo un tercio del nuestro. Los paleontólogos siguen en la búsqueda de más especies, y actualmente se ha encontrado un par más: A. bahrelghazali y A. garhi.
Paranthropus
Como bien sabes, la evolución no es lineal. En este caso, este género es una rama independiente de nuestra tribu Hominini, pero no son nuestros ancestros. Vivieron aproximadamente hace 2.5 millones de años y se extinguieron hace un millón de años, sin dejar descendientes.
Homo
Nuestro género Homo, apareció por primera vez hace unos 2.5 o 3 millones de años. Si bien durante mucho tiempo se consideró a H. habilis como el más antiguo del género, en 2010 fue encontrada una nueva especie, llamada H. gautengensis que podría ser más antigua.
Comparados con los australopitecinos, los especímenes del género Homo habilis presentan más características cercanas a los seres humanos modernos. Por ejemplo, su mandíbula era menos pragmática y poseía un cerebro de mayor tamaño. Sin embargo, H. habilis aún presenta características de Homini más primitivos, como brazos proporcionalmente más largos.
Si te preguntas el por qué del nombre, H. habilis hace referencia a las herramientas de piedra que se encontraron con sus fósiles, por lo que lo llamaron "hombre habilidoso".
Luego en el registro fósil aparece el H. erectus, hace aproximadamente 1.8 millones de años. Se cree que surgió en África oriental y fue el primer homínido en migrar fuera de África. Fósiles de H. erectus han sido encontrados en India, China, Java y Europa.
El H. erectus presenta características más cercanas a los humanos modernos que H. habilis. Eran más grandes en tamaño, llegando a medir unos 1.85 metros; su nivel de dimorfismo sexual era menos marcado que en especies más primitivas y su cerebro era más grande (unos 775 a 1,100 c.c., bastante cerca a los 1,130 - 1,260 c.c. de nuestra especie).
Asimismo, el H. erectus presenta fosas nasales dirigidas hacia abajo, más parecidas a las nuestras. Esta característica podría ser una adaptación a climas más fríos, pues permite un mayor calentamiento del aire antes que este entre a los pulmones.
Por los restos encontrados, se cree que el H. erectus fue el primer homínido en controlar y utilizar el fuego y tener una casa base. Aparentemente se extinguieron hace unos 50,000 años.
Recreación de estilo de vida de H. erectus.
Humanos arcaicos y Homo sapiens
Se cree que nuestra especie evolucionó a partir del H. erectus hace unos 500,000 años. De esa época se han encontrado diversos fósiles, muy cercanos en apariencia al Homo sapiens, pero aún con diferencias anatómicas, que se denominan humanos arcaicos, y aquí se encuentran agrupados el H. neanderthalensis (el famosísimo hombre de Neandertal), el H. rhodesiensis, el H. heidelbergensis y el H. antecessor.
Reconstrucción de H. heidelbergensis. Un humano arcáico.
Estos humanos arcaicos se distinguen de los anatómicamente modernos por tener un cráneo más grueso, un arco superciliar (el hueso que se encuentra arriba de nuestras cejas) prominente y una barbilla poco acentuada. Algunas de estas especies sobrevivieron hasta hace unos 30,000 a 10,000 años, lo que indicaría que convivimos con ellos durante un período.
No existe, sin embargo, consenso científico sobre los humanos arcaicos. Existe una corriente dentro de los paleontólogos que los consideran subespecies de H. sapiens. Taxonómicamente, una subespecie se nombra agregando el nombre de la subespecie al nombre científico, de esta manera: el hombre moderno sería Homo sapiens sapiens, y los arcaicos se denominan Homo sapiens neanderthalensis, Homo sapiens heidelbergensis, etc.
La polémica sigue en pie.
Se cree que el H. erectus migró fuera de África hacia Asia y Europa hace unos 1.5 millones de años, en una primera ola de migración. Luego, dentro de África, habría emergido el H. sapiens a partir de las poblaciones de H. erectus que se quedaron en África.
Este H. sapiens emigró fuera del continente hace unos 100,000 años, en una segunda ola migratoria. Esta especie, la nuestra, poco a poco, reemplazó a las especies humanas arcaicas de descendientes de H. erectus que ya estaban asentadas en Asia y Europa.
Mapa de la segunda ola de migración humana.
Actualmente, sólo existimos nosotros, H. sapiens sapiens como única especie representante de nuestro género. Aparentemente, la competencia entre poblaciones debido a que ocupábamos el mismo nicho ecológico, hizo que poco a poco fuésemos aislando y eliminando a las otras especies humanas con las que convivíamos. A pesar de eso, el análisis genético afirma que sí existió cruce entre especies, por lo que llevamos en nuestro ADN algunos genes de estos humanos extintos.
Ya sin competencia directa, H. sapiens empezó a explorar y migrar. Una de las características de nuestra especie es la curiosidad. El querer saber siempre ¿qué hay más allá?, nos llevó a poblar el mundo entero y desarrollar una gran variedad de ricas culturas.
Sin embargo, no te olvides que a pesar de todas estas diferencias, todos somos una misma especie que apareció hace muy poco tiempo, evolutivamente hablando, en la Tierra.
Homo sapiens sapiens
La Odisea de las Especies - Homo sapiens.
Hace 12.000 años, el hombre dio un giro decisivo al abandonar su vida nómada para establecerse en los primeros pueblos, inventando así la agricultura, la ganadería y el regadío.
Los nómadas se sienten atraídos por la seguridad y la comodidad de una vida sedentaria, pero pierden así la sed de libertad y el gusto por descubrir la naturaleza.
El sedentarismo y la agricultura cambiaron profundamente el comportamiento humano 7.500 años antes de Cristo, con la domesticación de los animales y la competencia entre los hombres.
La agricultura y la ganadería permitieron a los humanos tomar el control de la naturaleza y desarrollarse rápidamente.
Un hombre se convierte en líder de la aldea al tomar decisiones para luchar contra una enfermedad que se propaga rápidamente.
El poder y la vanidad transformaron la vida de la comunidad, creando una jerarquía y una lucha por el poder.
La importancia de la escritura en las primeras civilizaciones y su papel en la distribución de la riqueza y el poder de los reyes.
La escritura es una herramienta poderosa para transmitir conocimientos y luchar contra la injusticia, pero también puede ser manipulada y mentida.
La escritura se convierte en un poderoso medio de comunicación y los hombres buscan conocer sus orígenes.
FUENTE: Enciclopedia Humanidades // KhanaAcademy //
EDICIÓN: Erika Rojas Portilla
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